Звездолом бесцельно бродил в темноте леса. Он поднял глаза. Густая листва деревьев закрывала луну. Он фыркнул.
"Здесь нет звезд... В этом весь смысл."
  Он продолжал прогулку, если ее можно было так назвать, думая о своем плане... От том, каким он должен был быть... И как он не удался. Пепелюшкой было так легко манипулировать... И все же ему не удалось только из-за Когтя. Глупый перебежчик из Грозового племени. Кот фыркнул. Какие коты племени еще были за Когтя? Он не смог вспомнить.

  Он сел под дубом, стряхивая пыль со сломанного хвоста. Этот глупый, глупый хвост ... Так унизительно. Дав ему его бывшее воинское имя - Хвостолом, Грозовое племя просто насмехалось над ним, раздразнивая в нем все большую ненависть.

  "Племена..." - он мысленно фыркнул. - "Просто дурацкие группы плохих или хороших кошек."

   Он вздохнул. В Сумрачном лесу, как он думал, были только самые умные и хитрые коты и кошки племен. Он тоже состоял в их числе. Ему это нравилось...

   - Ах, Хвостолом... Это было давно.
   Огромный, мускулистый бурый кот вышел из зарослей. Его желтые глаза светились с враждебностью и ненавистью.
   - Клок Кометы?... - Звездолом удивился, но его глаза холодно смотрели на новоприбывшего. - Что ты делаешь здесь, в этой части неба?
    Гигант взмахнул выщербленным ухом. Звездолом не дрогнул, уставившись недвижимым взглядом желтых, пересеченных глубокими шрамами глаз на холодную, твердую землю.
   - Ты больше не будешь состоять ни в одном из племен, - властным тоном произнес Клок Кометы, потянувшись.
   - Ты был изгнан из них по уважительной причине.
   - Нет! Я был самым умным, хитрым и коварным из всех предводителей, которых когда-либо видел свет! - Хвостолом зарычал, его грязная, неопределенного цвета шерсть, когда-то бывшая бурой, встала дыбом. Но отец так посмотрел на него, что кот не стал прыгать, а лишь застыл в боевой позе.
   - Хвостолом... Я имею в виду совершенно другое. Звездное племя не позволит тебе вернуться... И я положу этому конец. Я должен.
   - Что?... Убить собственного сына?... - Звездолом думал, что отец просто дразнит его. Клок Кометы едко засмеялся.
   - У меня нет сына.
   Звездолом хлещет хвостом, его уши прижаты к голове. Он зарычал, и ударил отца лапой.
   
Но Клок Кометы ожидал этого. Он отпрыгнул в сторону, но не рассчитал прыжка и упал. Прокатившись по земле, Клок Кометы вскочил. Звездолом прыгнул, его когти схватили отца за мягкий живот. Но он не смог удержать его, потому что Клок Кометы всеми силами извивался, стараясь вырваться. Наконец, ему это удалось. Ударом он сбил сына с ног и бросился на него, зная, что всякому коту нужно время, чтобы восстановить равновесие.
 
Клок Кометы столкнулся с сыном, снова пытаясь повалить его. Звездолом охнул, его голова ударилась о землю. Когти отца крепко засели в его плечах. Оба кота покатились по земле, пока не ударились о дерево.
 
Он стал лучше. Звездолом наблюдал за ним. Он не ожидал таких четких и направленных движений. Но сын был больше. И он знал многих боевых ходов своего отца. В конце концов, Клок Кометы был его наставником. Звездолом прижал отца к земле. Его глаза горели ненавистью. Ненавистью, которую он всегда испытывал к Клоку Кометы. Его мускулистые задние лапы быстро, но очень болезненно нанесли бывшему Космачу удар в живот.

Клок Кометы съежился, его хватка стала ослабленной. Звездолому надо было только впить свои клыки в грудь отцу, и он снова выиграет... Он смотрел на отца минуту или две, тяжело дыша. Если бы его отец так окреп, что же он не попал в Звездное племя?

Он едва успел подумать. Клок Кометы был на нем снова, его лапы зажали его шею, его когти впились ему в загривок. Звездолом зарычал, его челюсти вгрызлись в шею нападавшего. Клок Кометы ахнул, дернул лапами и ухнул вниз. Звезодолом ухмыльнулся в удовлетворении освобождения и отступил назад.

Клок Кометы вяло лежал на земле, его дыхание было поверхностным и быстрым. Звездолом стоял над ним, его глаза неестественно горели. Он собрался уже занести лапу и нанести последний удар, как услышал чьи-то голоса...
"Ну, посмотрите, кто же снова победил?"
Звездолома дразнили, сидя рядом с отцом, нависая над ним. Он посмотрел вверх, пытаясь увидеть любой знак луны.

В несколько секунд он пытался отдышаться. Он увидел, что что-то серое мерцало над ним сверху. Он оглядел деревья, стоя и делая шаг вперед.

"Никогда не поворачивайся спиной к врагу".

У Звездолома было достаточно времени, чтобы осмотреть поляну и увидеть кого-то бурого, клыки которого пронзили его шею. Мышцы Звездолома напрягаются, кровоток ускоряется. Он просто должен расслабиться ... Если он расслабится, он сможет оттолкнуть злоумышленника прочь. Хотя он уже знал, кто это.

Звездолом расслабился, попытался поднять слабые лапы. Но они не двигались. Ни один коготок. Звездолом глухо и беспомощно упал на мерзлую землю, широко раскрыв глаза и перестав мигать.

Косматая темно-серая кошка вышла из зарослей. Ее рваные уши были напряжены. Она криво улыбнулась, обнажив кривые желтые зубы.
  - Хорошо, Клок Кометы, - хвалит кого-то ее каркающий голос. Израненная в боях, покрытая шрамами, она подходит к Звездолому и наклоняется. Ее большие желтые глаза полны сожаления... и... тоски?
  - Какая мать будет смотреть на своего мертвого сына? - как из тумана, донесся до Звездолома голос отца. Сейчас он сидел рядом с серой кошкой. Он победоносно ухмыльнулся.
   - Это твоя месть? - прохрипел Звездолом, глядя на отца.
   - Звездолом, Клок Кометы отомстил. Он жаждал этого все это время, проведенное в Сумрачном Лесу. Представь, сколько невинных он спас от твоих лап. Лап убийцы... - кошка зарычала, ее дыхание участилось. Клок Кометы кивнул, не сводя глаз с сына.

    - Ну, давай, - Звездолом почувствовал черную лужу крови вокруг лап. Кровь была полностью черная, как и у всех котов, попавших в Сумрачный Лес.
    - Убей меня.
    - Нет, - Клок Кометы оставался спокоен. - Многие кошки пострадали из-за тебя. Теперь твоя очередь.
Звездолом съеживается, боль растет и ширится по всему телу. Жжение. Горячо, как при лесном пожаре.
    - Я тебя ненавижу! - взревел огромный кот.
    - И я ненавижу себя за твое рождение, - парировала кошка.
    - Щербатая... Это не означает, что... - Клок Кометы посмотрел на кошку.
    - Да, - зарычала она. - Все знали, что Звездолом был один из самых худших предводителей... И он был моим собственным творением. Все эти жизни, которые прервались из-за него... Это все моя вина.
Клок Кометы слегка коснулся кончиков хвоста ее плеча. Она отодвинулась.
    - Я бы никогда не влюбилась в тебя. Это было запрещено, и мы оба знали, что это... Ну, посмотри на наше наказание! - Щербатая выгнула спину и снова зарычала.
    - Щербатая, успокойся. Я...
    - Нет! - рявкнула она. - Это стоило невинным кошкам их жизни! Разве ты не видишь? - она задрожала мелкой дрожью, глядя на свое чадо, корчащееся в луже собственной крови.

Звездолом наблюдал. Но через всю боль, накаленной на огне цепью скрутившей все тело, он почувствовал намек на удовлетворение. Он просто слушает. Его зрение становится мутным, черная кровь все еще течет.
   - Я знаю, Щербатая. Но сейчас, более чем когда-либо, мы должны помнить хорошие времена. Мы жили вместе... - он нахмурился и прижал уши.
   - Хорошие времена? - она усмехнулась. - Я не могу вспомнить ничего, кроме кучи тел, которые заполнили наш лагерь, всю кровь... - она покачала головой.
   - Я имел в виду дней до... До твоей беременности, - отметил он, съежившись.
   - Что, те бессонные ночи? Страха быть пойманным с тобой? Стресса у меня на плечах от моего ученика  и обязанностей... - она плакала, голос ее дрожал.
   - Я не могу даже вспомнить время, когда я была счастлива... -  она задрожала, и вдруг уставилась на Звездолома.
   - Но по крайней мере я получаю удовлетворение, зная, что эта часть моей жизни закончилась. И мне не придется больше беспокоится.
Она посмотрела на Клока Кометы.

Он нахмурился.
   - Щербатая, я...
Он не договорил. Щербатая подбежала к Звездолому.
    - Это было давно, - прошипела она, поворачиваясь к другу. Через секунду она уже распорола сыну живот острыми когтями.. Он задохнулся, его кровь продолжала заливать поляну. Щербатая перепрыгнула тело сына и исчезла в кустах, не оглядываясь. Она ушла, оставив Клока Кометы одного. Его голова кружилась, пока он наблюдал, как его сын истекает кровью. Из его глаза выкатилась слеза. Хоть он и был убийцей... Звездолом все еще его сын. Он нагнулся, его грубый язык лизнул Звездолома по носу.
    - Папа... - из последних сил прохрипел Звездолом. Это были его последние слова. Миг - и его глаза уже остекленели и застыли навсегда. Он умер во второй раз, и теперь - окончательно. И больше никогда не возвращался ни в один из миров. Ни живых, ни мертвых.

В последний раз посмотрев на тело Звездолома, Клок Кометы пошел прочь и вскоре исчез в темноте леса.